سلول های کشت شده برای رشد و تمایز نیاز به تامین مواد مغذی دارند. محیط کشت سلولی پستانداران حاوی تعادل pH، نمک ها، کربوهیدرات ها، اسیدهای آمینه، ویتامین ها، اسیدهای چرب، لیپیدها، فاکتورهای رشد، هورمون ها، عناصر کمیاب و سرم است. هورمون ها رشد سلولی را تقویت می کنند و می توانند به شیوه ای خاص از نوع سلول عمل کنند. برخی از سلول ها برای رشد تحت کشت آزمایشگاهی به مکمل های هورمونی نیاز دارند.