محیط کشت میکروبی مخلوطی از موادی است که رشد و تمایز میکروارگانیسم ها را تقویت و حمایت می کند. محیط کشت حاوی مواد مغذی، منابع انرژی، عوامل محرک رشد، مواد معدنی، فلزات، نمک های بافر و عوامل ژل کننده (برای محیط های جامد) است. فرمولاسیون پیچیده محیط کشت ما نتایج آزمایش میکروبیولوژیکی دقیق، قابل تکرار و تکرارپذیر را تضمین می کند. محیط های کشت هنوز استاندارد طلایی در صنعت داروسازی و غذا و نوشیدنی برای شمارش و شناسایی میکروارگانیسم ها هستند. محیط کشت میکروبی را می توان به صورت مایع (آبگوشت)، جامد (صفحات آگار) یا نیمه جامد (عمیق) تهیه کرد. محیط جامد و نیمه جامد حاوی یک عامل جامد کننده مانند آگار یا ژلاتین است.