سلول های بنیادی توانایی منحصر به فردی برای خود نوسازی یا تمایز به انواع سلول ها در پاسخ به سیگنال های مناسب دارند. این ویژگی ها سلول های بنیادی را با قابلیت های قدرتمندی برای ترمیم، جایگزینی و بازسازی بافت فراهم می کند، بنابراین سلول های بنیادی انسانی در تحقیقات پزشکی مورد توجه ویژه هستند. سلول های بنیادی جنینی نسبت به سلول های بنیادی بالغ توانایی تمایز به انواع سلول های بیشتری را دارند. تمایز توسط عوامل مختلفی در داخل بدن آغاز می شود، که برخی از آنها می توانند در کشت سلول های بنیادی in vitro تکرار شوند. ماهیت سلول های بنیادی استفاده از محیط ها و معرف های کشت سلول های بنیادی خاص را ضروری می کند. از آنجایی که محیط‌های غیربهینه ممکن است پتانسیل تمایز سلول‌های بنیادی را تغییر دهند، انتخاب رسانه‌ها و معرف‌های تایید شده توسط سلول‌های بنیادی در شروع فرآیند تحقیقاتی بسیار مهم است. سلول های بنیادی را می توان مانند هر رده سلولی دیگر کشت، مشروط بر اینکه از محیط، معرف ها و شرایط مناسب برای سلول های بنیادی استفاده شود. برخی از رده های سلول های بنیادی جاودانه هستند و می توان آنها را به طور نامحدود در آزمایشگاه کشت داد، اما بسیاری از آنها اینطور نیستند. بنابراین مهم است که این گزینه ها را قبل از شروع کشت سلول های بنیادی در نظر بگیرید.